Protez tırnak, kişinin doğal tırnağının üzerine yapılan bir işlemdir. Bu uygulama, genellikle yapay tırnak olarak da bilinir ve hem el hem de ayak tırnakları için kullanılabilir. Ancak, ellerinde veya ayaklarında mantar gibi zührevi hastalıkları olan kişilere protez tırnak tavsiye edilmemektedir.

Protez tırnak, rahat kullanımı ve estetik görünümü sayesinde genellikle kadınlar tarafından tercih edilmektedir. Yapısı gereği doğal tırnaktan ayırt edilmesi neredeyse mümkün değildir. Üzerinde oje sürmek ve diğer işlemleri yapmak oldukça kolaydır. Tırnak makası kullanılarak istenilen uzunluk ve kısalık ayarlanabilir. Düzenli bakımları yapıldığı takdirde uzun süreli kullanım için idealdir. Gerekli hijyen sağlandığında protez tırnağın kullanım süresi 3 ile 4 hafta arasında değişebilir. Mevcut tırnaklar, yaklaşık birer aylık sürelerle bakıma alınmalıdır ve bakım sonrasında protez tırnak kullanımına devam edilebilir.

Protez tırnak kullanımına ihtiyaç duyan kişilerin başında tırnak yeme problemi olan kişiler gelmektedir. Aynı zamanda, tırnak yapısı hassas ve sürekli kırılma, çatlama gibi tırnak problemleri yaşayanlar da bu yöntemi tercih eder. Yanlış oje kullanımından kaynaklı tırnakları sürekli sararan kişiler de protez tırnakları tercih etmektedir.

Protez tırnak uygulaması iki farklı yöntemle yapılmaktadır:

Protez tırnak fiyatları yaklaşık 30 TL ile 100 TL arasında değişmektedir. Farklı marka ve modellerde çeşitleri bulunmaktadır. İnternet üzerinden sipariş, tırnak bakım merkezlerinden veya eczanelerden kolaylıkla temin edilebilir.

Protez tırnak uygulamasında dikkat edilmesi gereken en önemli husus, kişinin parmak yapısı ve tırnak şeklidir. Her tırnağa göre özel olarak tasarlanmış protez tırnaklar bulunmaktadır. Protez tırnağı takma tırnaktan ayıran en önemli özellik, tırnağın dibinden itibaren değil sadece uç kısmına ilave yapılarak takılmasıdır. Böylelikle mevcut tırnağın hava alması ve büyümesi engellenmemiş olur. Mevcut tırnak sağlıklı bir şekilde uzamaya devam eder. Uygulama, kişinin el becerisine bağlı olarak yaklaşık yarım saat ile bir saat arasında sürmektedir. Kişi bu işlemi kendisi uygulayabileceği gibi tırnak bakım merkezlerinden de destek alabilir.

Protez tırnaklar kullanılırken tırnaklar kimyasal maddelere temas etmemelidir. Örneğin, kadınlar bulaşık yıkarken ya da temizlik yaparken kesinlikle eldiven kullanmalıdır. Ancak, şampuan ya da sabun gibi maddelerden etkilenmezler.

Protez tırnakları çıkarmak için özel sıvılar kullanılmaktadır. Bu sıvılar, protez tırnaklarla birlikte satılmaktadır. Protez tırnak çıkarıldıktan sonra tırnak yüzeyinde görülen incelmeler kalıcı değildir. İncelen tırnak yüzeyi bir müddet sonra kendine gelecektir.

Protez tırnaklar takıldıktan sonra kişi günlük hayatına çok rahat dönebilir. Bilgisayar, araba, daktilo kullanımı gibi işlemler rahatlıkla yapılabilir.